Της Αγάπης Μαχαιριά

Η επιστροφή της Μαρίας Λεβεντογιάννη, της κόρης του Γιάννη του φονιά, είναι τόσο συνταρακτικό γεγονός όσο και ο γάμος της Αγάπης, της εγγονής του Αντώνη Σταματάκη. Για τους Λεβεντογιάννηδες ο ερχομός της Μαρίας είναι ανάσταση, για τους Σταματάκηδες είναι βόμβα στα θεμέλια του χωριού. Μόλις πατάει το πόδι της στην Κρήτη, η Μαρία κερδίζει την αγάπη ενός τρελού και μαθαίνει πως μια χαρακιά χωρίζει την αγάπη από το μίσος.

Ο γάμος της Αγάπης, της εγγονής του Αντώνη Σταματάκη, είναι μεγάλο γεγονός για το χωριό. Οι μπαλοτιές και οι ήχοι της λύρας γίνονται ανοιχτή πόρτα για τη Μαρία, που έρχεται απρόσκλητη στο γλέντι του γάμου. Η μοιραία συνάντησή της με τον Σήφη είναι αρχικά ένα παιχνίδι.

Οι συναντήσεις του Σήφη και της Μαρίας γίνονται πιο συχνές. Ο Σήφης μαθαίνει ότι η Μαρία είναι η κόρη του Γιάννη του φονιά, που σκότωσε άνανδρα τον μεγάλο του αδελφό, τον Μανώλη, είκοσι χρόνια πριν. Το απαγορευμένο αίσθημα γίνεται φωτιά που πυρπολεί τις ψυχές των δύο αυτών νέων και τους οδηγεί σε αδιέξοδο.

Οι φυλακές της Αλικαρνασσού άνοιξαν τις πύλες τους και βγήκε ο Κωνσταντής, ο μονάκριβος γιος του Μάρκου Λεβεντογιάννη. Ο Γιώργης ο Σταματάκης, ο αδελφός του Σήφη, βλέπει τώρα να βγαίνει από τη φυλακή αυτός που άφησε παράλυτο τον ανιψιό του, τον Ορέστη. Η αποφυλάκιηση του Κωνσταντή σήμανε και την αντίστροφη μέτρηση για την τελική σύγκρουση.

Η Ουρανία έχει τρελαθεί από την αγωνία γιατί ο Σήφης και ο Γιώργης λείπουν όλη νύχτα. Κανείς πια δεν είναι σίγουρος για το τι θα ξημερώσει η επόμενη μέρα. Οι προθέσεις του Θεόκλητου να κάνει τον πυροσβέστη ανάμεσα στις δύο οικογένειες, δεν έχουν το αναμενόμενο αποτελέσματα. Το μίσος είναι πολύ δυνατό και η φωτιά του απειλεί να τους καταπιεί όλους.

Ο Γιώργης, ο αδελφός του Σήφη, στήνει καρτέρι στη Μαρία. Θέλει να μάθει πού βρίσκεται ο πατέρας της, ο φονιάς του αδελφού του. Ο Σήφης, που πέφτει πάνω στη σκηνή, γλιτώνει τη Μαρία από τα χειρότερα. Αρχίζει να αισθάνεται οργή για τον αδελφό του, μα η αγάπη που του έχει είναι πάντα πιο μεγάλη.

Ο Σήφης θέλει να προστατέψει τη Μαρία, για να μη μάθει ότι ο πατέρας της σκότωσε άνανδρα τον αδελφό του, τον Μανώλη, και σβήσει το χαμόγελο από το πρόσωπό της. Ο Σήφης αφήνεται στον έρωτά του για τη Μαρία και εκείνη εγκαταλείπει το αθώο παιδί που έκρυβε μέσα της κι ετοιμάζεται να γίνει γυναίκα.

Ο Σήφης, σε μια στιγμή αδυναμίας, ομολογεί τον έρωτά του για τη Μαρία στην ανιψιά του, την Αγάπη, η οποία τρομοκρατείται από τη σκέψη της καταστροφής που κουβαλάει αυτός ο απαγορευμένος έρωτας. Ο Αντώνης Σταματάκης αποφασίζει να συναντήσει τον Μάρκο Λεβεντογιάννη, την ίδια ώρα που η Μαρία γίνεται γυναίκα και δένεται με τον Σήφη για πάντα.

Το μόνο που θέλει ο Σήφης είναι να πάρει τη Μαρία και οι δυο τους να φύγουν μακριά, όμως ξέρει ότι μια τέτοια πράξη θα ήταν καταστροφική. Ο Γιώργης, ο αδελφός του, τον παρακολουθεί από κοντά και όταν τον βλέπει έξω από το σπίτι των Λεβεντογιάννηδων, αντιδρά ακραία. Με έναν μοιραίο τρόπο θα οδηγηθούν όλοι στην τελειωτική ρήξη.

Στην ενέδρα θανάτου που έστησε ο Γιώργης, ο αδελφός του Σήφη, στον Κωνσταντή, η σφαίρα που προοριζόταν για αυτόν, χτυπά τη Ρόζα. Αυτή τη σφαίρα ο Γιώργης θα την πληρώσει πολύ ακριβά. Την ίδια ώρα στο χωριό, η Μαρία μαθαίνει από τον Ορέστη πως η αιτία της αναπηρίας του είναι ο αγαπημένος της θείος.

«Η μεγαλύτερη τιμωρία μου είναι που σ'έχω χάσει. Σ'αγαπώ, ο πατέρας σου» - με αυτήν την αφιέρωση στη φωτογραφία του, ο Γιάννης ο φονιάς εισβάλει στη ζωή της Μαρίας. Ο Κωνσταντής λέει στη Μαρία να μη μιλήσει σε κανέναν για τη φωτογραφία. Ο Σήφης και η Μαρία πρέπει να κρατήσουν κρυφό τον έρωτά τους για να μην ξυπνήσουν τα θηρία του παρελθόντος.

Ο Σήφης εδώ και αρκετό καιρό περπατά σε τεντωμένο σχοινί. Από τη μία ο έρωτάς του για τη Μαρία, από την άλλη ο φόβος μήπως ο αδελφός του ο Γιώργης της κάνει κακό. Ο Γιώργης εξομολογείται στον Σήφη ότι το βράδυ που ο Γιάννης ο φονιάς εκτέλεσε τον αδελφό τους, τον Μανώλη, ήταν εκεί, μάρτυρας στο φονικό.

Ο Αντώνης ο Σταματάκης στέλνει τους γιους και τα εγγόνια του στις στάνες του στο βουνό, ώστε να μη συναντηθεί μαζί τους τώρα που θα γυρίσει στο χωριό ο Κωνσταντής ο Λεβεντογιάννης. Ο Σήφης, στα μισά του δρόμου, επιστρέφει για να δει τη Μαρία πριν φύγει, κι αυτή του η πράξη σώζει τη ζωή όλων τους. Στα Χανιά, ο Βαγγέλης συναντά έναν παλιό του φίλο, τον Γιάννη τον φονιά.

Ο Κωνσταντής ανεβαίνει στο χωριό και οι φίλοι του οργανώνουν γλέντι για να τον υποδεχτούν. Την ίδια ώρα, οι Σταματάκηδες φτάνουν στις στάνες τους στο βουνό. Οι γυναίκες των δύο οικογενειών συναντιούνται στον δρόμο και η Ουρανία, τυφλωμένη από το μίσος της, επιτίθεται στη Μαρία. Η Αρετή ανησυχεί για τη ζωή της Μαρίας και η Ανθούλα της υπόσχεται ότι δεν θα αφήσουν κανέναν να την πειράξει.

Ένα ατύχημα του Ορέστη αναγκάζει τους Σταματάκηδες να τερματίσουν την παραμονή τους στο βουνό. Ο παπα-Θεόκλητος καλεί τους χωριανούς να βοηθήσουν να σταματήσει η πολύχρονη βεντέτα των δύο οικογενειών. Η Μαρία μαθαίνει την αλήθεια για τον πατέρα της και θέλει να φύγει από το χωριό, όμως ο παπα-Θεόκλητος της αλλάζει γνώμη.

Ο Σήφης υποψιάεται ότι η Ουρανία ετοιμάζει κάτι καταστροφικό. Οι Λεβεντογιάννηδες πληροφορούνται την επιστροφή του Γιάννη στο νησί και η κατάσταση ξεφεύγει από τον έλεγχο. Η Ουρανία και ο Κωνσταντής συναντιούνται τυχαία και οι απειλές δίνουν και παίρνουν. Η Αρετή πιστεύει ότι ο Γιάννης σκοπεύει να παραδοθεί στους Σταματάκηδες και ζητάει από τον Κωνσταντή να πάει να τον βρει και να τον σταματήσει.

Ο Κωνσταντής επιβάλλει στην παρουσία του στο χωριό και η Ουρανία αναζητεί έναν τρόπο για να τον εξοντώσει. Ο Γιάννης εμφανίζεται ξαφνικά μπροστά στον παπα-Θεόκλητο και του λέει να προστατέψει την κόρη του. Την ημέρα των εγκαινίων του αποστακτηρίου, ο Κωνσταντής γίνεται στόχος του μίσους της Ουρανίας. Η παρέμβαση του Γιάννη στον τόπο του μακελειού σώζει τη ζωή της Μαρίας.

Οι δυο οικογένειες καλούνται να αποφασίσουν αν θα ανοίξουν ή όχι τους παλιούς λογαριασμούς. Ο Σήφης, προκειμένου να προστατέψει τη ζωή της Μαρίας, της ζητάει να μείνουν μακριά ο ένας από τον άλλον. Ο παπα-Θεόκλητος λέει στον Σήφη ότι μόνο εκείνος μπορεί να σταματήσει την οργή της μητέρας του. Ο Σήφης δέχεται έξω από το νοσοκομείο τη μαχαιριά ενός Λεβεντογιάννη.

Ο Κωνσταντής κερδίζει τη μάχη με τον θάνατο. Οι Λεβεντογιάννηδες ετοιμάζονται να απαντήσουν στο χτύπημα των Σταματάκηδων και ο Θεόκλητος, για άλλη μια φορά, προσπαθεί να αποτρέψει τη σύγκρουση. Η Ουρανία πληροφορείται ότι οι Λεβεντογιάννηδες ανατίναξαν το φορτίο με τα κρασιά που προοριζόταν για εξαγωγή στην Ευρώπη.

Οι Σταματάκηδες μαθαίνουν ότι ο Γιάννης ο φονάς έχει γυρίσει στην Κρήτη. Η Μαρία μαθαίνει ότι χτυπήσανε τον Σήφη και πηγαίνει να τον βρει, όμως την πετυχαίνει στο δρόμο η Αρετή και της λέει να μην ξαναπεράσει από εκεί. Την ίδια ώρα, οι Λεβεντογιάννηδες απαντάνε στο χτύπημα του Κωνσταντή, ανατινάζοντας το φορτίο του κρασιού για την Ευρώπη. Ο Σήφης και η Μαρία ζουν τον εφιάλτη του χωρισμού τους και δεν υπάρχει κανείς να τους βοηθήσει.

Ο Σήφης δεν μπορεί να αντέξει τον χωρισμό του με τη Μαρία. Σε μια προσπάθεια να βρει συμμάχους, απευθύνεται στον Θεόκλητο και του ζητά να τους παντρέψει. Όμως, ο σκοτωμός του Μύρου, του γαμπρού του, ανατρέπει τα σχέδιά του. Οι δυο οικογένειες παίρνουν τα όπλα και οι παλιοί λογαριασμό ανοίγουν.